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Ricordate Microsoft Surface, il tavolo tattile sviluppato dall'azienda di Redmond con tecnologia multi-touch (simile per intenderci a quella utilizzata sul display dell'iPhone di Apple)?

Nel corso della nostra recente visita al Microsoft Campus di Redmond, abbiamo avuto la possibilità di toccare con mano un esemplare di Microsoft Surface assieme ad una parte dei partecipanti all'evento Mobius 2008.

Si tratta di un prodotto estremamente costoso (circa $ 10.000 per un tavolo), attualmente in fase di rielaborazione per produrne anche una versione più economica destinata al mercato consumer. Le applicazioni disponibili per Microsoft Surface non sono ancora numerose, ma bastano a dare un'idea delle potenzialità di questo innovativo apparato.

Nel tempo trascorso di fronte al tavolo interattivo abbiamo potuto utilizzare un visualizzatore di mappe basato su Microsoft Virtual Earth, un simpatico gioco grafico che consiste nello sbrogliare dei fili intrecciati, un visualizzatore di immagini, uno screen saver interattivo che simula il comportamento di un liquido sulla superficie ed un pianoforte virtuale.

Per interagire con questi applicativi è sufficiente compiere alcuni gesti sulla superficie (in inglese, appunto, "surface") del tavolo. Le operazioni gestuali sono estremamente intuitive e possono essere compiute contemporaneamente da più utenti, in quanto il multi-touch supporta l'uso contemporaneo di più mani sulla superficie del display.

Le applicazioni pratiche di questo prodotto rivoluzionario al momento non sono proprio numerose. Al momento della sua presentazione, avvenuta un anno fa (qui il comunicato stampa del lancio di Microsoft Surface), si è parlato di un possibile utilizzo con finalità turistiche, con installazioni in alberghi, aeroporti e stazioni ferroviarie con la possibilità per il visitatore di visualizzare guide interattive delle località.

Tavoli tattili Surface sono stati installati anche in alcuni punti vendita del gestore telefonico statunitense AT&T, mostrando come siano allo studio altri possibili usi per questo prodotto come, ad esempio, degli elenchi telefonici integrati con informazioni georeferenziate, anche se a nostro avviso il prezzo dovrà scendere molto perché il Surface abbia una certa diffusione.

Di seguito alcune immagini scattate durante la nostra prova pratica [alcuni nostri filmati esclusivi del Surface in azione sono invece disponibili qui]: