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Si è tenuto a Milano nel pomeriggio dello scorso giovedì 12 giugno la terza edizione di NAVIVISION, evento organizzato da NAVTEQ incentrato sulla cartografia e sulla navigazione GPS.

Si è trattato di un'occasione interessante per permetterci di (ri)incontrare alcuni dispositivi, e per fare il punto della situazione sullo stato dell'arte delle applicazioni GPS e LBS (Location Based Services).

L'incontro, riservato alla stampa, prevedeva due aree distinte: una dedicata alla presentazione e discussione dei dati riguardanti la crescita (e le previsioni di crescita) dei servizi GPS e LBS, ed un'area workshop che ha visto protagonisti player di primo piano.

Quando si parla di navigazione GPS non ci si deve limitare alla semplice funzione di guida cara ai navigatori satellitari; grazie ai nuovi device dotati di GPS integrato è possibile accedere ad una serie di funzioni che possono essere utilizzate non solo per completare l'esperienza GPS dell'utente, ma si offrono al marketing come validi elementi di ricerca e di sviluppo per personalizzare offerte e servizi.

Questo, in estrema sintesi, l'intervento del professor Giuliano Noci (Politecnico di Milano) che ci ha mostrato come l'integrazione dei servizi GPS alle tecnologia Bluetooth e RFID diano origine a fenomeni di "proximity marketing", situazioni che permettono di offrire ad ogni utente soluzioni personalizzate e di maggior efficacia.

Basti pensare alla geolocalizzazione con indicazione di punti di interesse (o POI) quali ristoranti, banche, musei o fenomeni di social networking basati sulla condivisione della posizione, come quella offerta dalla linea NAVTEQ Map Network, giusto per non addentrarci nello specifico.

Sempre in questa ottica si colloca NAVTEQ Discover Cities, bundle di dati cartografici e contenuti di localizzazione digitali in in grado di conferire agli apparati mobili le caratteristiche di un navigatore pedonale e guida turistica.

Tali mappe consentono ai possessori di apparecchi GPS embedded di sapere l'esatta posizione in cui si trovano e spostarsi da un luogo all'altro servendosi dell'opzione più, efficiente grazie ai criteri di ricerca di prossimità (LBS).

Le mappe Discovers Cities presentano un numero esteso di attributi per la navigazione pedonale come attraversamenti pedonali, marciapiedi, scale, ponti e via dicendo, ed interagiscono con gli orari dei mezzi pubblici, forniscono informazioni addizionali quali l'ubicazine delle piazzole taxi o le aree Wi-Fi.

Al momento in cui scriviamo sono due le città italiane disponibili con Discover Cities: Milano e Roma. Sono però ormai di prossimo rilascio due ulteriori città che molto bene si prestano alla "visita pedonale", ovvero Firenze e Venezia.

L'area espositiva, come abbiamo già detto in apertura, ha offerto l'opportunità di fotografare nuovamente alcuni dispositivi e di testare alcune delle nuove funzionalità sopra descritte. Tra gli espositori di PND abbiamo avuto modo di incontrare Becker, Garmin, Magellan, Medion, Navigon, Ndrive, Route66, VDO Dayton.

La nostra attenzione è stata però catturata in particolar modo dai PND dell'italiana MyNav, il cui software è perfettamente compatibile con le recenti versioni del sistema operativo Windows Mobile (dalla 2003 in poi) per Pocket PC.

Il modello su cui ci siamo soffermati è il MyNav 301 Sport, PND appositamente creato per l'outdoor (walking, trekking, biking, eccetera) dal look fresco e dalle dimensioni ridotte, come testimonia il peso di solo 115 g.

L'area PDA/smartphone è la zona che ha sicuramente calamitato la nostra attenzione; presenti insieme a Nokia (con alcuni dispositivi della serie N e col PND Nokia 500), Samsung con i modelli SGH-i560 e SGH-i780 e Toshiba con i suoi Portégé G710, G810 e G910.

Non è questa la sede più adatta per ribadire le caratteristiche tecniche dei device, ma non abbiamo potuto fare a meno di constatare come il mercato si stia evolvendo a livello di funzionalità e caratteristiche offerte dagli smartphone, e come i software cartografici ci semplifichino la vita in tal senso.

Ad esempio, durante il test al software GPS del Samsung i780 abbiamo scoperto casualmente un nuovo ristorante cinese in zona Porta Romana (che testeremo nel fine settimana, N.d.R.), semplicemente controllando i POI presenti nel software installato nel dispositivo mobile.

A completamento dell'area smartphone, era presente al NAVIVISION anche Vodafone con il recente BlackBerry 8110 Pearl, dotato anch'esso di ricevitore GPS integrato: uno dei prodotti con cui RIM è entrata in concorrenza diretta con i prodotti Windows Mobile e Nokia.

Come ultima nota a margine dell'evento segnaliamo un'interessante iniziativa indetta da NAVTEQ, il concorso Global LBS Challenge. Giunto ormai alla terza edizione, il contest invita gli sviluppatori a realizzare applicazioni LBS innovative per telefoni cellulari e/o smartphone e palmari wireless basate sulle tecnologie di localizzazione dinamica e sui dati cartografici NAVTEQ.

A titolo di cronaca l'ultima edizione è stata vinta per l'area EMEA dall'italiana UbiEst, che ha proposto UbiSafe, un innovativo servizio LBS che consente agli utenti di conoscere sempre la posizione dei loro familiari, particolarmente utile per i genitori o per chi ha sotto tutela un anziano.

Approfondimenti: NAVTEQ Discover Cities, NAVTEQ Global LBS Challenge e Osservatorio GPS/LBS Politecnico di Milano.